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Glossario

36 termini da AGI a wetware: spiegati in modo conciso, ampliati di continuo e collegati tra loro.

A

AGI (Artificial General Intelligence)
Un'intelligenza artificiale in grado di svolgere praticamente qualsiasi compito cognitivo almeno a livello umano: non una specialista di un singolo campo, ma una pensatrice universale. I vertici dei principali laboratori di IA si aspettano l'AGI tra pochi anni e il 2030 circa, mentre i grandi sondaggi tra i ricercatori mostrano una dispersione molto più ampia. L'AGI è considerata un punto di svolta perché accelererebbe ricerca e ingegneria in tutti gli altri campi.Approfondisci: IA & Singolarità
Alignment
Il campo di ricerca che deve garantire che i sistemi di IA perseguano gli obiettivi e i valori dei loro utenti e della società, anche quando diventeranno più capaci dei loro sviluppatori. Problemi centrali: specificare gli obiettivi con precisione, prevedere il comportamento in situazioni nuove e impedire che un sistema persegua gli obiettivi appresi in modi indesiderati. Per la fusione tra uomo e macchina, l'alignment è il fondamento della sicurezza.Approfondisci: IA & Singolarità
ASI / Superintelligenza
Un'intelligenza che supera di gran lunga le migliori menti umane in praticamente ogni ambito: creatività scientifica, saggezza e abilità sociali comprese. Nick Bostrom ha plasmato il dibattito odierno con il suo libro «Superintelligence» (2014). Se il passaggio dall'AGI all'ASI richiederà anni o solo mesi (esplosione di intelligenza) è una delle questioni più controverse del campo.Approfondisci: IA & Singolarità

B

Biohacking
L'approccio fai-da-te alla misurazione e all'ottimizzazione della propria biologia: dal monitoraggio del sonno, i protocolli alimentari e l'esposizione al freddo fino agli integratori e ai chip NFC impiantati. Lo spettro va da interventi solidamente documentati alla pura pseudoscienza. Il biohacking serio documenta, misura e resta scettico di fronte alle promesse miracolose.Approfondisci: Tecnologie
Blindsight
Il progetto di protesi visiva di Neuralink: un impianto nella corteccia visiva che traduce le immagini di una telecamera direttamente in stimolazione neuronale e dovrebbe restituire ai ciechi un campo visivo grossolano, anche quando occhi e nervo ottico sono completamente distrutti. Classificato come «Breakthrough Device» dall'ente regolatorio statunitense FDA. La prima generazione offrirà una visione a pixel, non una vista naturale.Approfondisci: Tecnologie
BrainGate
Il consorzio di ricerca accademico (tra cui Brown, Stanford e il Massachusetts General Hospital) che da oltre vent'anni, molto prima di Neuralink, sperimenta in studi clinici interfacce cervello-computer impiantate. I pazienti di BrainGate sono stati i primi a controllare con il pensiero cursori, bracci robotici e sintesi vocale. Molte delle fondamenta del campo provengono da questi studi.Approfondisci: Tecnologie

C

Crionica
La conservazione dei defunti a circa −196 °C nella speranza che la medicina del futuro possa ripararli e rianimarli. Scientificamente molto controversa: la conservazione è fattibile oggi, la rianimazione è pura speculazione. I sostenitori la presentano come una scommessa, perché l'alternativa offre una probabilità di successo esattamente pari a zero.Approfondisci: Transumanesimo
CRISPR
Uno strumento molecolare che permette di tagliare e riscrivere il DNA in punti precisi, spesso descritto come «forbici genetiche». Nel 2023, con Casgevy, è stata approvata la prima terapia CRISPR (contro l'anemia falciforme). CRISPR rende modificabile il progetto della vita. Il confine tra curare le malattie e potenziare persone sane è la questione etica centrale.Approfondisci: Tecnologie
Cyborg
Abbreviazione di «cybernetic organism»: un essere composto da componenti biologiche e tecniche. Secondo questa definizione, milioni di persone sono cyborg da tempo, con pacemaker, valvole cardiache artificiali, impianti cocleari o stimolatori cerebrali. Il termine perde il suo sapore fantascientifico esattamente alla velocità con cui la medicina lo rende normalità.Approfondisci: Tecnologie

E

Enhancement
Qualsiasi intervento che migliori le capacità umane oltre la norma di una persona sana, a differenza della terapia, che compensa i deficit. Il confine è fluido: una protesi di memoria per i malati di demenza è terapia, e la stessa tecnologia in una persona sana enhancement? Questa distinzione decide approvazioni, rimborsi sanitari e accettazione sociale, ed è per questo il campo di battaglia giuridico dei prossimi decenni.Approfondisci: Transumanesimo
Estropianesimo
Una delle prime correnti transumaniste, nata negli anni Ottanta e Novanta attorno a Max More: radicalmente ottimista, liberista e orientata a una crescita senza limiti di intelligenza, durata della vita e capacità di azione. La mailing list degli estropiani è stata il big bang del movimento moderno: molti dibattiti odierni, dalla crionica alla superintelligenza, si sono svolti lì per la prima volta.Approfondisci: Transumanesimo
Exocortex
Un ipotetico organo di pensiero esterno: potenza di calcolo, memoria e IA collegate al cervello tramite un'interfaccia in modo così stretto da sembrare parte del proprio pensiero. Deboli forme embrionali esistono già: smartphone e assistente IA sono un exocortex con una connessione pessima. La visione: eliminare la deviazione attraverso occhi e pollici.Approfondisci: Il mio perché

I

Impianto closed-loop
Un impianto neurale che non si limita a leggere o stimolare, ma accoppia le due funzioni: riconosce un evento che sta iniziando nel cervello, per esempio una crisi epilettica, e interviene automaticamente prima che la persona si accorga di qualcosa. Sistemi di questo tipo sono oggi approvati e mostrano il principio della fusione allo stato puro: la macchina agisce più velocemente della coscienza.Approfondisci: Tecnologie
Impianto cocleare
La neuroprotesi di maggior successo della storia: un impianto converte il suono in impulsi elettrici e stimola direttamente il nervo acustico. Oltre un milione di persone nel mondo sente grazie a esso. L'impianto cocleare è stato il primo a dimostrare su larga scala che un dispositivo tecnico può sostituire un senso umano, ed è quindi il fondamento storico di tutte le protesi sensoriali.Approfondisci: Tecnologie
Indipendenza dal substrato
La tesi secondo cui la coscienza non dipende dal materiale biologico che la ospita, ma dall'organizzazione dell'elaborazione delle informazioni, e potrebbe quindi, in linea di principio, esistere anche sul silicio. È l'assunto di base dietro il mind uploading e l'immortalità digitale. Se sia vera è una questione aperta della filosofia della mente, non un fatto assodato.Approfondisci: IA & Singolarità
Interfaccia cervello-computer (BCI)
Un collegamento di comunicazione diretto tra cervello e computer, senza passare per muscoli o linguaggio. Le BCI invasive (Neuralink, Utah array) leggono i singoli neuroni con elettrodi impiantati, quelle endovascolari (Stentrode) raggiungono il cervello attraverso i vasi sanguigni, quelle non invasive (caschetti EEG) misurano attraverso la scatola cranica. Il compromesso: maggiore è la larghezza di banda, più invasivo è l'intervento.Approfondisci: Tecnologie

L

Libertà cognitiva
Il diritto fondamentale proposto di decidere autonomamente della propria coscienza e del proprio cervello: sia la libertà di modificare la propria mente (neuro-enhancement), sia la protezione dal rischio che altri la leggano o la manipolino. Con la crescita della larghezza di banda delle BCI, la libertà cognitiva si sta trasformando da concetto filosofico in un'urgente questione legislativa.Approfondisci: Transumanesimo
Libertà morfologica
Il diritto proposto di conservare o modificare il proprio corpo secondo le proprie idee: dal rifiuto di qualsiasi modifica fino all'enhancement radicale. Il nucleo: entrambe le scelte devono essere volontarie. Una società che impone gli upgrade viola questo diritto tanto quanto una che li vieta.Approfondisci: Transumanesimo
Longevity escape velocity (LEV)
Il punto ipotetico a partire dal quale il progresso medico allunga l'aspettativa di vita residua di più di un anno per ogni anno che passa: si «sfugge» all'invecchiamento finché la ricerca resta più veloce. Il concetto è stato coniato da Aubrey de Grey. Se la LEV sia raggiungibile in qualche decennio o mai è una questione aperta. Già la sola possibilità cambia i dibattiti su salute, pensioni e progetti di vita.Approfondisci: Transumanesimo

M

Mind uploading
L'ipotetico trasferimento di una coscienza dal cervello biologico a un altro substrato, per esempio un computer. Presuppone che la mente sia interamente determinata dalla struttura e dalla dinamica del cervello, e solleva il problema filosofico più duro del transumanesimo: la copia sarei io, o soltanto qualcuno convinto di esserlo?Approfondisci: IA & Singolarità

N

Nanobot
Ipotetiche macchine molecolari che potrebbero riparare le cellule nel flusso sanguigno, combattere i patogeni o collegare i neuroni al cloud. Sono centrali nella visione di Ray Kurzweil della fusione entro il 2045, e al tempo stesso l'elemento delle sue previsioni più in ritardo sulla tabella di marcia. L'odierna «nanomedicina» lavora con nanoparticelle, non con robot programmabili.Approfondisci: IA & Singolarità
Neurodiritti
Diritti fondamentali proposti per l'era delle neurotecnologie: privacy mentale, tutela dell'identità, protezione dalla manipolazione e accesso equo al neuro-enhancement. Nel 2021 il Cile è stato il primo Paese al mondo a scrivere i neurodiritti nella propria Costituzione, mentre l'UNESCO e altri Stati lavorano a degli standard. La corsa: le regole devono esserci prima che arrivi l'adozione di massa.Approfondisci: Transumanesimo
Neurofeedback
Un metodo di allenamento in cui la propria attività cerebrale (di solito tramite EEG) viene resa visibile in tempo reale, così da imparare a influenzarla in modo mirato. La droga d'ingresso non invasiva della neurotecnologia: niente chirurgia, evidenze limitate, ma una prima idea di cosa si prova quando cervello e macchina lavorano in un circuito.Approfondisci: Tecnologie

P

Postumanesimo
Termine ombrello per le correnti di pensiero su un essere successivo all'uomo di oggi. In senso transumanista è lo stato a cui l'enhancement potrebbe condurre nel lungo periodo: capacità talmente oltre il presente da rendere discutibile la parola «umano». Da non confondere con il postumanesimo critico delle scienze umane, che mette in discussione l'uomo come categoria di pensiero.Approfondisci: Transumanesimo

R

Riprogrammazione cellulare
Il ripristino parziale di cellule invecchiate a uno stato più giovane tramite i fattori di Yamanaka: i geni con cui le cellule mature possono essere riconvertite in cellule staminali (premio Nobel 2012). È considerata la candidata più promettente per un vero ringiovanimento, e aziende come Altos Labs ci lavorano con budget miliardari. L'ostacolo maggiore: riprogrammare senza rischio di cancro.Approfondisci: Transumanesimo

S

Senolitici
Composti che eliminano in modo mirato le cellule senescenti, le «cellule zombie» invecchiate che non si dividono più, ma emettono segnali pro-infiammatori e danneggiano il tessuto circostante. Negli esperimenti sugli animali i senolitici allungano la vita in salute, e gli studi clinici sull'uomo sono in corso. Uno degli approcci più concreti della ricerca sulla longevità.Approfondisci: Transumanesimo
Singolarità tecnologica
Il punto ipotetico in cui l'IA migliora sé stessa e il progresso tecnologico diventa così rapido che le previsioni umane falliscono. Vernor Vinge ha coniato il termine, Ray Kurzweil la data: intorno al 2045, con un'IA a livello umano intorno al 2029. I critici la liquidano come numerologia, i sostenitori la giudicano una stima prudente. L'unica affermazione seria è che nessuno lo sa.Approfondisci: IA & Singolarità
Stentrode
L'impianto dell'azienda Synchron: uno stent rivestito di elettrodi che viene fatto scorrere attraverso la vena giugulare fino a un vaso sanguigno sulla corteccia motoria, un accesso al cervello senza apertura del cranio. Qualità del segnale inferiore rispetto ai filamenti impiantati, ma un intervento di routine. Alcuni pazienti hanno già controllato così smartphone e un Apple Vision Pro.Approfondisci: Tecnologie
Stimolazione cerebrale profonda (DBS)
Una procedura consolidata in cui elettrodi impiantati stimolano in modo mirato regioni cerebrali specifiche: un «pacemaker cerebrale». Ben oltre centomila pazienti con Parkinson sopprimono così il proprio tremore premendo un pulsante, e la DBS viene studiata anche contro la depressione e il disturbo ossessivo-compulsivo. Da decenni dimostra che gli interventi elettrici sul cervello possono essere sicuri e adatti alla vita quotidiana.Approfondisci: Tecnologie
Super-longevità
Il primo dei tre pilastri transumanisti: l'allungamento radicale della vita in salute, cioè non anni di fragilità in più, ma anni sani in più. L'approccio tratta l'invecchiamento come un processo di danno a cascata, in linea di principio riparabile, e non come un destino. Gli strumenti: senolitici, riprogrammazione cellulare, terapia genica, prevenzione.Approfondisci: Transumanesimo
Synchron
Azienda di neurotecnologie di New York e principale concorrente di Neuralink, con la filosofia opposta: invece della massima larghezza di banda tramite chirurgia a cranio aperto, Synchron punta sulla minima invasività. Lo Stentrode viene impiantato attraverso i vasi sanguigni, un intervento di routine. Synchron è stata la prima azienda BCI della generazione moderna a ottenere impianti permanenti in pazienti statunitensi.Approfondisci: Tecnologie

T

Transumanesimo
Il movimento filosofico e tecnologico che intende l'essere umano di oggi come uno stadio di transizione e vuole superarne i limiti (malattia, invecchiamento, capacità cognitiva) con la scienza e la tecnica. Termine coniato da Julian Huxley (1957), sistematizzato da Max More (1990), fondato accademicamente da Nick Bostrom e dalla World Transhumanist Association (1998).Approfondisci: Transumanesimo

U

Utah array
Il classico tra gli elettrodi cerebrali: una piastrina di silicio di pochi millimetri con 96 rigidi elettrodi ad ago, dagli anni Duemila il cavallo di battaglia della ricerca sulle BCI (tra l'altro in BrainGate). Quasi tutto ciò che si sapeva prima di Neuralink su cursori e bracci robotici controllati col pensiero è stato misurato con gli Utah array.Approfondisci: Tecnologie

W

Wetware
Gergo hacker per il lato biologico del sistema uomo: cervello, sistema nervoso, corpo, in analogia con hardware e software. Il termine trasmette la prospettiva centrale del transumanesimo: anche la biologia è un sistema di elaborazione delle informazioni, con interfacce, bug e bisogno di aggiornamenti.Approfondisci: Il mio perché
Whole brain emulation (WBE)
L'ipotetica simulazione completa di un cervello individuale su un computer, neurone per neurone, sinapsi per sinapsi. La via tecnicamente più concreta verso il mind uploading, ma ben oltre le possibilità attuali: perfino la mappatura completa del cervello di un moscerino è stata un megaprogetto durato decenni. La WBE è il metro di misura di quanto sia davvero ancora lunga la strada.Approfondisci: IA & Singolarità